長期照顧

長期照顧不能等 台灣人口負債重擔來臨

未來十年內，我們將在街頭遇到一張又一張年老的面孔，但是他們是否還一樣在孤獨的角落獨自面對病痛、憂傷、恐懼？還是能夠有意義地、健康地度過人生的最後歲月？當社會大眾都在關懷下一代時，那辛苦大半輩子的上一代，他們的尊嚴、他們的生活誰來照顧？這不再是未來的設想，而是關乎你我切身的現在進行式的問題。您、我的老年將是由我們現在的「決定」來「決定」。

你為什麼要關心「長期照顧」？

50年前的台灣人，平均壽命才50來歲，但是醫療進步的現在，台灣平均壽命已達78.57歲，女性甚至高達81.94歲。反觀出生率卻逐年驟降，根據內政府調查所示，受經濟低迷的衝擊和婦女生育意願降低之故，97全年台灣出生率降至千分之8.29，98年更成為全球最低出生率之國家。目前，台灣每七位工作人口扶養一名老人，到了2056年時，只剩下1.4人來照顧一名老人；而每10人當中，只有一名小孩，但每2.6人就有1位老人。這樣下去，台灣的「輪椅」的數量將遠遠超出「學步車」。

不出十年，65歲以上的老年人口將佔台灣人口總數的14％以上，再過20年便成長到20％，比全世界第一個同時面臨快速老化、少子化雙憂的國家－日本的21年還要快。學者指出，即便我們立即提高出生率，也必須於36年後方得使人口增加。面對出生率逐年下降的社會，台灣人要面臨的不只是自己的老年生活、還有家庭長者的老年生活，更重要的是未來的社會如何負擔龐大的老化嚴重之問題。

著名的社會工作者柏莎．西蒙曾說過：「一個人最後的歲月都會變成一個家庭的危機」，面對人口老化，人口的嚴重外移，家庭結構的改變，「誰來照顧我」是老人家所擔憂，而「誰來照顧我的父母」更是青壯年所擔憂的事情，面對這股無法抵擋浪潮，建構一套支持性的服務系統、建立一個長期照護的中心的迫切性，真的不能再等了。

依據調查，每10位老人就有一位需要有專人長期在旁照顧。但是以目前主流的小家庭來說，經濟上都必須仰賴夫妻雙薪來支撐，一旦家中有長輩罹患重大疾病，整個家庭在人力、財力都拉警報。就如台大護理系教授戴玉慈說：「照顧老人和照顧孩子不同，孩子會漸漸長大，會獨立生活；但父母是更需要你，依賴你！」照顧老病的長輩不僅辛苦，更是一條漫漫長路，隨著年紀的增長只會越來越需要專業的照顧。

關心「長期照顧」幫助了誰？

長期照顧主要是對失能或失智之長者，根據其功能或自我照顧能力的不同，提供之不同程度的照護，讓長輩可以在專業的人員的照顧下，擁有獨立、尊嚴及有品質的銀髮生活。其中共分為居家式、社區式和機構式照護，提供老人家從生活起居所需之協助，到專業的護理的照顧。

當長期照顧網絡能夠完備建立後，不僅能幫助許多罹患慢性病需長期護理之長者和病人，更能減輕家中照顧者的沉重負擔。也能因應當少子化、高齡化所造成的問題，並提供相關就業機會，繼而讓台灣社會能面對未來超高齡社會來臨的衝擊。

「長期照顧」需要什麼資源？

長期照顧所需資源龐大，除了需要政府相關單位以政策推廣外，也需要民間機構、團體的支持。最重要的是，民眾對此議題的重視與配合。唯有如此，才能在政府帶頭「全民抗老」下，讓台灣活出「老有所養」與「老人力」的未來。

我如何參與「長期照顧」議題？

關心這個議題，您可以從以下幾項做起：

（1）支持政府的長期照顧政策；

（2）參與相關社福團體的志工；

（3）支持相關社福機構，以及

（4）投入長期照顧的專業人員行列…等。

我們深信，「老」不是疾病，而是每個人都必須經歷的生命之路。長期照顧機構的成立，不僅讓老人家都能有一個健康、有尊嚴的老年生活，而非「苟延殘喘」地「賴活」，也能藉此扭轉社會上對「老」所賦予的負面意義，能夠更積極地去面對晚年生活。這不單是為未來預備，更是為今天而作；不單是為別人，也是為自己。                                                                 
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